الاوكلاند، كاليفورنيا - بيونسيه وجاي زي. ريهانا. فلويد مايويذر الابن. مغني الراب إي-40. نيمار. ديف تشابيل. راسل ويلسون وسيارا. سنوب دوج.
هؤلاء قلة من المشاهير الذين جلسوا بجانب الملعب لمشاهدة فريق غولدن ستايت ووريورز. ولكن من بين جميع النجوم الذين زينوا المقاعد في أوراكل أرينا، لم يصرف انتباه لاعبي ووريورز أكثر من برينس، الذي سار في 3 مارس 2016 إلى مقعده عند صافرة البداية مستعيناً بعصا فاخرة.
"إن وجود برينس في مباراتك أمر مهم"، قال درايموند غرين، مهاجم ووريورز. "ليس الجميع برينس. لقد سرق الأضواء إلى حد ما. لا بأس. كان الأمر ضخماً. عندما دخل، لم يعد انتباه أحد منصباً على المباراة".
"لديك جاي زي وبيونسيه، وهذا شيء رائع. رائع للغاية. ولكن، يبدو الأمر وكأن برينس يجذب نوعاً آخر تماماً من الانتباه".
حضر برينس مباراة أوكلاهوما سيتي ثاندر ضد غولدن ستايت ووريورز في 3 مارس 2016 في أوراكل أرينا في أوكلاند، كاليفورنيا.
نوح غراهام/NBAE عبر غيتي إيمجز
قال شون ليفينغستون، حارس فريق ووريورز: "ترى الكثير من الأشخاص ذوي النفوذ. بعض النجوم. برينس؟ نشأ والداي على برينس. رؤيته كانت بمثابة خطوة أقل من رؤية مايكل جاكسون".
في عشية الذكرى السنوية الثانية لوفاة برينس، استذكر فريق ووريورز الظهور المذهل للضيف الفائز بجائزة جرامي ثماني مرات كما لو كان حدث بالأمس. ربما كان برينس متحمساً لرؤية ستيفن كاري وفريق ووريورز يلعبون ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر، خصمهم في المؤتمر الغربي.
كان برينس نجماً في كرة السلة في المدرسة الثانوية في مينيسوتا وكان لاعب كرة جيداً ومسدداً على الرغم من أنه كان يقف على ارتفاع 5 أقدام و 2 بوصات فقط. حضر العديد من مباريات مينيسوتا تمبر وولفز ومينيسوتا لينكس وقام حتى بدعوة لاعبات لينكس والموظفين إلى حفلة خاصة في بيزلي بارك بعد فوزهم بلقب WNBA لعام 2015. كان لـ Chappelle’s Show رسم تخطيطي شهير حيث روى الممثل الكوميدي تشارلي ميرفي قصة مرحة عن اللعب مع برينس في كرة السلة وتناول الفطائر بعد ذلك.
"كل ما أتذكره هو النظر عبر الطريق، ورؤيته والإعجاب به"، قال ستيف كير، مدرب فريق ووريورز. "كان لديه هذا الحضور. عامل الإثارة. لا يوجد الكثير من الأشخاص مثله على وجه الأرض. كنا جميعاً في حالة ذهول. أنا معجب. لدي أغانيه على سبوتيفاي الخاص بي. إنه رائع".
جاء برينس إلى منطقة الخليج لأن دنيز ماثيوز، تلميذته المعروفة باسم فانيتي، توفيت في فريمونت القريبة في 15 فبراير 2016. حضر برينس جنازة ماثيوز في يونيون سيتي في 27 فبراير، وغير وجوده الجنازة من جنازة عامة إلى جنازة خاصة. أقام برينس حفلتين كاملتي العدد في اليوم التالي في مسرح باراماونت في أوكلاند.
وفقاً لـ San Francisco Chronicle، قبل إحدى الأغنيات، سأل برينس معجبيه: "ما الذي يمكنك الاعتماد عليه حقاً إلى جانب ستيف كاري؟ ويمكنك الاعتماد على ستيف كاري". حضر غرين أحد العروض في باراماونت، وجلس على بعد أربعة صفوف من المسرح.
قال غرين: "كان من المميز رؤيته، وكأنني لم أره من قبل في حياتي". "إن الحصول على تلك الفرصة لرؤية برينس في عمري كان مميزاً. ما استخلصته منه هو أنك ترى الكثير من هؤلاء النجوم الكبار الآن بالطريقة التي يؤدون بها على أرض الملعب، ثم تقول، 'من أين حصلوا على بعض إيقاعاتهم'.
"إنه يفعل أشياء صغيرة خفية، لكن الجمهور يصاب بالجنون. كان الأمر مرضياً للغاية. لقد تشرفت".
عرض جو لاكوب، مالك فريق ووريورز، على برينس مقعدين بجانب الملعب لمباراة ضد كيفن دورانت وراسل ويستبروك وفريق ثاندر. لم يوافق برينس على الحصول على التذاكر فحسب، بل انتهى به الأمر أيضاً بالموافقة على الأداء في أوراكل أرينا في الليلة التالية.
تم تعتيم الردهة التي تمتد من النفق الشمالي المؤدي إلى موقف سيارات كبار الشخصيات في أوراكل إلى غرفة تبديل ملابس الزوار بأضواء أرجوانية. كان هناك أيضاً ستار أرجواني يمتد من غرفة تبديل ملابس الزوار إلى الملعب. التقط كاري صورة للردهة بعد المباراة ونشرها على وسائل التواصل الاجتماعي.
هل تعتقد أنهم كانوا يتوقعون شخصاً مميزاً الليلة في @OracleArena????? #PurpleRain #
— Stephen Curry (@StephenCurry30) March 4, 2016
كما استذكر دورانت، الموجود الآن مع فريق ووريورز، الأضواء الأرجوانية عندما وصل مع فريق ثاندر في تلك الليلة.
قال دورانت: "لم أكن أعرف ما الذي يجري". "ثم تخرج إلى الملعب وترى أسطورة هناك. شخص سمعت عنه الكثير. رؤيته يشاهدنا نلعب مع العلم بمدى استمتاعه بكرة السلة، كان الأمر سريالياً إلى حد ما. كان الأمر مثل الخروج من حلم. لقد كان شخصاً يعني الكثير للثقافة والموسيقى والترفيه. لقد كان شرفاً.
"لم تكن تتوقع حقاً رؤية كل تلك الأضواء. ولكن بعد ذلك ترى برينس هناك ثم تقول، 'آه، هذا ما كان كل ذلك من أجله'".
وصل برينس وهو يرتدي نظارات شمسية ضخمة وبدلة بنطلون من الساتان الأزرق مع حواف سوداء أثناء المشي بمساعدة عصا وبحراسة مشددة. منحه الجمهور تصفيقاً حاراً وهتفوا له وقوفاً.
وصف جرين دخول قاعة مشاهير الروك أند رول بأنه "برينس للغاية".
قال غرين: "لقد اختار وقتاً مثالياً للدخول". "كرة ميتة. لقد دخل بالطريقة الوحيدة التي يمكنه المشي بها. شعر أفرو كبير. لقد جذب كل الاهتمام إلى حد ما".
وصلت عارضة الأزياء داماريس لويس مع برينس وجلست بجانبه خلال المباراة. قال لاكوب إن المغني الأسطوري لم يقل الكثير في تلك الليلة.
مع بقاء 1:22 في الربع الأول، عرض فريق ووريورز برينس مبتسماً على JumboTron خلال وقت مستقطع. أظهر فريق ووريورز مدى إعجابهم به حيث رقص فريق الرقص على أغنيته Let’s Go Crazy. تم تشغيل أغنيته Kiss أيضاً خلال كاميرا التقبيل الرئيسية في الوقت المستقطع. كان لدى برينس هدية، وتلقى كل معجب نسخة من "HITNRUN Phase Two" الخاص به.
تعادل فريق ووريورز مع رقم شيكاغو بولز القياسي في تلك الليلة بالفوز بمباراتهم الـ 44 على التوالي في الموسم العادي في طريقه إلى الفوز 121-106 على فريق ثاندر، وهو الفوز رقم 55 لفريق غولدن ستايت في الموسم. كما قام كاري بإمتاع برينس والمشجعين بتسجيل 33 نقطة. لكن برينس غادر في الشوط الأول ولم يشاهد الشوط الثاني.
بينما كان برينس يشاهد مباراة الدوري الاميركي للمحترفين، ربما لم يكن يعلم أن اللاعبين كانوا يشاهدونه باهتمام أيضاً.
قال كاري: "أتذكره وهو يجلس قبالة مقاعد البدلاء مباشرة". "ظهر في الربع الأول مرتدياً اللون الأرجواني وعصا. بدا وكأنه يستمتع بوقته. لم يكن لديه الكثير من ردود الفعل على وجهه. لكن بدا أنه يستمتع بالأجواء، وأتذكر أننا جعلنا الجو دافئاً ومرحباً به في الممرات وما إلى ذلك".
"رأيته على الخط الجانبي. أومأت له برأسي. ابتسم".
قال ليفينغستون: "لقد كان أسطورياً. كنا مثل، 'يا، هذا برينس'. كان الجميع كذلك. لا ترى عادة الأساطير تأتي إلى المباراة".
قال دورانت: "كان الأمر لا يصدق. كان الأمر مثل رؤية ملاك على الخطوط الجانبية".
تم عرض تذاكر جناح على جميع لاعبي ووريورز لحضور حفل برينس في أوراكل أرينا في اليوم التالي. حضر غرين والمهاجم أندريه إيغودالا. في ذلك العرض، قال برينس أيضاً للجمهور: "خذ مكانك في التاريخ. أعلم أن ستيفن كاري يفعل ذلك". شاهد غرين بالفعل برينس يؤدي مرتين في ذلك الأسبوع وصافحه في حفل أوراكل بالقرب من غرفة تبديل ملابس ووريورز.
تخلى كاري عن التذكرة التي كانت لديه لرؤية برينس بسبب ارتباط مسبق. قال اللاعب الحائز على جائزة MVP مرتين في الدوري الاميركي للمحترفين إنه شاهد عرضين لبرينس في أوكلاند في عام 2011. والد زوجة كاري، جون ألكسندر، موسيقي استلهم من برينس.
قال كاري: "ذهبت إلى عرضين على التوالي لأنهما كانا جيدين للغاية". "لقد عرف كيف يمتع. والد زوجتي وأفراد عائلة زوجتي بشكل أساسي هم جميعاً من المعجبين المتعصبين ببرينس".
توفي برينس في 21 أبريل 2016، بسبب جرعة زائدة عرضية من الفنتانيل. كان عمره 57 عاماً. سمع فريق ووريورز خبر وفاته خلال جلسة إطلاق نار لمباراة فاصلة ضد هيوستن روكتس.
قبل نيك أورين، مساعد مدرب فريق ووريورز، طلباً من كاري وإيغودالا وعزف أغنيتي "Purple Rain" و "When Doves Cry" لبرينس على مكبر صوت محمول. كانت الأغنية التالية هي "Raspberry Beret"، وهو طلب من المهاجم كلاي طومسون. أصدر فريق ووريورز بياناً قال فيه لاكوب إنه "صُدم وحزن" بسبب الأخبار وأنه فقد "رمزاً حقيقياً في مجال الترفيه".
قال طومسون: "أنا من محبي موسيقاه. لدي أغانيه في مكتبة iPhone الخاصة بي".
قال غرين: "كنت مثل، 'يا إلهي، الحياة قصيرة جداً'. لقد رأيت هذا الرجل للتو. ما هي احتمالات أن أحصل على فرصة رؤيته؟ ما هي فرص رؤيته في سن 26 ثم يموت؟ أنا أعتز بذلك".
قال دورانت إنه رأى برينس يقدم حفلاً موسيقياً مرة واحدة.
قال دورانت: "لا تريد أبداً أن تسمع أن أبطالك أو أساطيرك يموتون. لكننا جميعاً بشر". "لم أعتقد أبداً أن شيئاً ما سيحدث لأشخاص مثله، مايكل جاكسون، لوثر فاندروس. عندما كنت أكبر، كانت والدتي وخالاتي وأعمامي يعزفون موسيقاهم. شعرت للتو أن هؤلاء الأشخاص كانوا بمثابة آلهة بالنسبة لنا".
"شعرت أن كل ما فعلوه كان مثالياً. لكنهم بشر. يمكنك تقديرهم لما يفعلونه ومدى صعوبة وصولهم إلى ما هم عليه".